Resumo: Um dos grandes desafios desse século é aumentar a produção agrícola de forma sustentável. Dentro deste contexto, o melhoramento vegetal se apresenta como um dos mecanismos viáveis para se alcançar uma maior produtividade de biomassa por área plantada, combinada com maior resistência a insetos-pragas e patógenos. Esta proposta visa atender a demanda de novas tecnologias que aumentem a produtividade de culturas vegetais de importância econômica e social em todo o mundo. Utilizando a expertise das instituições envolvidas no projeto, a saber, Universidade Católica de Brasília, Universidade Federal do Rio de Janeiro e Embrapa, no Brasil; e, do Institut National de la Recherche Agronomique – INRA, e Institut de Recherche pour le Développement – IRD, na França, propomos estudar moléculas com envolvimento potencial nos processos de desenvolvimento de plantas, e validar (prova de conceito) o uso de genes para essas moléculas na produtividade, baseadas no aumento de biomassa vegetal e na resistência a fitopatógenos. No estudo envolvendo o aumento de biomassa, inicialmente, se dará enfoque a genes do ciclo celular de plantas, com a intenção de se aumentar a biomassa vegetal de espécies de interesse econômico, e, consequentemente, melhorar a produtividade. Para a resistência a fitopatógenos, o foco será em nematoides fitoparasitas do gênero Meloidogyne. Estes parasitas são responsáveis por prejuízos anuais da ordem de bilhões de dólares em todo mundo, diminuindo significativamente a produtividade das culturas parasitadas. Os estudos serão focados para genes essenciais a sobrevivência do parasita, visando sua aplicação no controle destes, via RNA interferente (RNAi). Estas duas abordagens quando aplicadas em conjuntos fornecerão ferramentas para o desenvolvimento de cultivares mais produtivas e com maior resistência a patógenos, o que atenderia não só as necessidades de ambos países envolvidos, como também de diversos outros países, principalmente os subdesenvolvidos e em desenvolvimento. Além disso, este projeto viabilizará o intercâmbio de conhecimento e informações das equipes participantes, consolidando ainda mais a parceria estratégica entre os dois países (Brasil-França), além de capacitar pesquisadores e estudantes para atuar em projetos de vanguarda e inovadores. |